Levanduli většinou potkáte v koupelně — v mýdle, v toaletní vodě, ve vůni na povlečení. Málokdo ale ví, že stejná rostlina umí překvapit i v kuchyni. V Provence není levandule v jídle nic exotického: provoní cukr, dodá tón pečivu, schová se do bylinkové směsi. A když ji použijete s mírou, otevře vůni, jakou od běžného koření nečekáte.

Špetka sušených květů pravé levandule promění cukr i těsto. Stačí opravdu málo — levandule má jemnou, ale výraznou vůni.

Začněme tím nejdůležitějším: ne každá levandule se hodí do jídla. Rozdíl mezi odrůdami totiž poznáte právě na chuti a vůni.

Pravá levandule (Lavandula angustifolia) roste ve vyšších polohách, voní sladce, květinově a jemně. Právě tahle jemnost z ní dělá tu kulinářskou — jídlo nepřebije, jen mu přidá vrstvu vůně. Lavandin (Lavandula × intermedia) je kříženec, který tvoří většinu francouzské produkce. Voní svěžeji a ostřeji, má v sobě víc kafrového tónu — skvělý do vůní pro domácnost, do jídla se ale obvykle nepoužívá.

Asi nejznámější způsob, jak se levandule dostane do kuchyně, je legendární provensálská bylinková směs herbes de Provence. Voní po jihu Francie a hodí se na maso, zeleninu, do polévek i na pečené brambory.

Co v ní vlastně je? Klasická směs stojí na tymiánu, rozmarýnu, oreganu a saturejce, někdy doplněných dalšími středomořskými bylinkami. Levandule v ní není vždy — patří spíš do ozdobnějších, dárkových variant směsi, kde dodává tu typickou provensálskou vůni. Tradiční varianta z plechovky Esprit Provence staví právě na klasickém bylinkovém základu.

Tahle směs je ideální brána do provensálské kuchyně, i když zrovna levanduli neobsahuje. A pokud Vás zajímá, odkud ta vůně jihu Francie pochází, podívejte se na cestu Od pole po lahvičku.

Levandule v kuchyni miluje jednu věc: střídmost. Pár květů udělá víc než lžíce. Tady jsou tři jednoduché způsoby, jak ji ochutnat.

Sušená pravá levandule — základ levandulového cukru, sirupu i bylinkové směsi. Vždy ji použijte střídmě.

Pokud chcete levandulovou chuť ochutnat bez vaření, je tu nejjednodušší cesta: levandulové bonbony Esprit Provence. Drobné kytičky obalené v cukru, ochucené esenciálním olejem z pravé levandule z Provence — sladký, květinový a tak trochu nostalgický zážitek. Rozplynou se na jazyku a na chvilku Vás přenesou do rozkvetlého pole nad Mont Ventoux.

Esprit Provence je o dostupné autenticitě — kousek Provence, který si můžete dovolit i jako malý dárek nebo drobnost k čaji. A levandulové bonbony jsou přesně ten typ objevu, kterým překvapíte návštěvu.

Levandulové léto je tu — a jak vidíte, levandule nezůstává jen v koupelně. Projděte si celou kategorii Levandulové léto a najděte si tu svou — do koupelny, do domova i na talíř.