V Provence pozná léto i ten, kdo zavře oči. Vzduch nad náhorními plošinami zhoustne vůní, kterou jindy v roce neucítíte — fialová pole se rozsvítí do horizontu a celý kraj dýchá levandulí. A přesně tehdy začíná cesta, na jejímž konci je mýdlo ve Vaší koupelně nebo lahvička toaletní vody na poličce.

Pojďme tu cestu projít krok za krokem. Až příště otevřete levandulové mýdlo, budete vědět, kolik práce a kolik květů se za tou vůní skrývá.

Pravá levandule není rostlina nížin. Roste planě ve vyšších polohách a chlad jí svědčí — čím výš, tím jemnější olej. Není náhoda, že nejznámější chráněné označení, AOP Haute-Provence, se vztahuje na levanduli z poloh přibližně od 800 metrů výš.

Pravá levandule roste planě ve vyšších polohách Provence — chladnější klima dává oleji jemnější profil.

Tady se ukazuje první velký rozdíl mezi dvěma rostlinami, které lidé běžně házejí do jednoho pytle:

Jak ten rozdíl poznáte na etiketě — a proč se promítá do vůně i ceny — rozebíráme v průvodci Není levandule jako levandule.

Levandulové pole má svůj věk. Typicky vydrží sedm až deset let, jednotlivá rostlina deset až patnáct, a nejlepší silici dává zhruba ve čtvrtém až šestém roce. Za každým polem tak stojí roky trpělivosti, ne jedna sezóna. Právě odsud pochází i levandule v sortimentu Fragonita — Esprit Provence staví svou řadu na levanduli ze Sault, kraje severovýchodně od Avignonu, kde levandule kvete déle a drží barvu nejdéle.

Sklízí se v létě, zhruba od poloviny července do poloviny srpna. Přesné okno určuje nadmořská výška: nížiny kvetou dřív, výše položené kraje později. Sklízí se vždy v plném květu a za sucha — vlhkost kvalitě silice neprospívá.

Sklizeň vrcholí v červenci a srpnu. Tradiční ruční sklizeň srpem se dnes používá hlavně na suché kytice; pro destilaci převažuje strojová.

Posekané květy nečeká nic okázalého — čeká je pára. Parní destilace je metoda stará staletí a princip je krásně jednoduchý: z květů se odvede prchavá silice, která se pak rozdělí na dvě cenné suroviny.

Měděný alambik — srdce tradiční provensálské destilace.

Hydrolát není odpad. Je to ceněný vedlejší produkt téže destilace — z jednoho kotle tak vznikají dvě suroviny najednou.

Tady se schová celé tajemství ceny. Představte si tu horu fialových klásků, která se scvrkne do jediné lahvičky:

Lavandin přitom není „horší" — je jednoduše štědřejší. Dá víc oleje z menší plochy, a tak se s ním dá hospodárněji vyrábět. Když si tedy příště všimnete, že pravá levandule stojí víc, víte přesně proč.

Esenciální olej a květová voda jsou teprve začátek. Odtud se levandule rozechvěje do celé Vaší domácnosti — do koupelny, na poličku i do prádelníku:

Od pole až k lahvičce na Vašem stolku — konkrétní kraj, konkrétní pole, konkrétní vůně.

Tradiční řada Esprit Provence spojuje všechny tyhle formy pod jednou adresou — levandulí ze Sault, z rodinné dílny z Avignonu. Není to „inspirováno Provence". Je to dostupná autenticita, kterou si dopřejete každý den.